Shanghai used to be ruthless to the point that living here often made you pushy. The competition for space --and everything in it, in fact- was such, that pushing to go into a train, or skipping a line, were not considered rudeness. Just necessity, I guess.
In the past few years, I have had the marvelous privilege of coming here every few months. It's allowed me to see a city I know and love --and its dwellers-evolve in ways that I had not thought possible. It could even be said that Shanghai has reached a point of civility that I didn't think it had the potential for when I lived here.
My day yesterday started with an incredibly thoughtful gift from someone who had already given me the priceless gift of her beautiful art, work ethics, laughter and passion. And who reminded me -more than once- that when someone offers you a present, you just say "thank you" and accept gracefully.
The positive energy may have set the tone for the rest of the day, as when we both got into a crowded metro pulling two suitcases, we were immediately offered seats. And note that this train was so crowded, that a few stops later the same women who had let me have a seat, could not get off the coach at their own station. (Rather than get angry, they laughed. True story!)
Accept gracefully and say "thank you".
When it was my turn to check out of the hotel and drag my own luggage and find a taxi, a man saw me and offered the one that had just pulled over for him. I cannot begin to describe the magnitude of this gesture in a city where you can get old waiting for a taxi. Seriously.
Accept gracefully and say "thank you".
The driver got off the car to help me put my stuff in the trunk. Another miracle, as this healthy habit has become more and more rare in cabbies in Shanghai.
Accept gracefully and say "thank you".
When we were a few hundred metres from my destination, the driver took a left when he should have turned right. When I let him know, he apologised and turned off the metre! I repeated this was not necessary, but he said "sorry" once more and the metre stayed off for the rest of the journey.
Accept gracefully and say "thank you". And tip accordingly.
As I was getting off the taxi, a guy who was going into the lift, turned back on his steps to hold the door open for me.
I was brought up to believe that this is the norm. I then grew up to learn that it isn't. Not necessarily because people are rude or selfish. We're just too caught in our own thoughts or goal at hand, and noticing the needs of those around us is not so obvious or natural any more. Let alone the notion that we all make peace together, one positive action at a time.
If we only untangled ourselves from our phones, musings, immediate goals... we might stop being surprised at a chain of random acts of kindness.
My day was beautiful. I felt doubly responsible to make someone else's journey through it easier or better. Kindness is incredibly contagious and I feel like starting a positive revolution, right now.
Tuesday, November 10, 2015
Wednesday, October 7, 2015
Heart Warming
It's been grey since I arrived in Shanghai, a few days ago. I've been immersed in office work, getting ready for the intense weeks of tour ahead.
In the middle of it all, I need to courier some documents to Hong Kong and I have no printer. Shanghai is huge, and my regular printing shop is closed. Armed with my very precarious Mandarin and my memory stick, I cross the road to ask the employees of a Real Estate office if they know where I can go.
There is no hesitation on their part. They have a printer. They offer to print my documents upstairs. I warn them that it is about 30 pages. They laugh it off. They double check with me to confirm that the layout is OK, then print away.
And they don't let me pay them. They won't tell me if they like Starbucks. They don't seem to be aware of how huge a favour this has been. Or maybe they are just happy to see me happy? Apart from saving me an hour and a certain dose of frustration, they have brightened this murky morning. Big time.
All this chubby, smiling friend asks in return is that I come and buy a big house from them some time, and we both laugh.
I love this world. Always ready to prove you wrong when you're feeling a bit negative.
In the middle of it all, I need to courier some documents to Hong Kong and I have no printer. Shanghai is huge, and my regular printing shop is closed. Armed with my very precarious Mandarin and my memory stick, I cross the road to ask the employees of a Real Estate office if they know where I can go.
There is no hesitation on their part. They have a printer. They offer to print my documents upstairs. I warn them that it is about 30 pages. They laugh it off. They double check with me to confirm that the layout is OK, then print away.
And they don't let me pay them. They won't tell me if they like Starbucks. They don't seem to be aware of how huge a favour this has been. Or maybe they are just happy to see me happy? Apart from saving me an hour and a certain dose of frustration, they have brightened this murky morning. Big time.
All this chubby, smiling friend asks in return is that I come and buy a big house from them some time, and we both laugh.
I love this world. Always ready to prove you wrong when you're feeling a bit negative.
Friday, September 18, 2015
A thought
I've been trying to get a bit more in touch with my passions in the past couple of days. It had a lot to do with getting reacquainted with Live your Legend when I read about Scott Dinsmore's passing. I will not be surprised if subscriptions peak dramatically in the next few weeks, given how the deaths of inspirational people drive us into immediate action. And Scott was damn inspiring in life and with his passing. The stuff for legends, and the only silver lining I can pick in his sad and premature passing. But talk about "letting death find you living!"
--
In trying to reformulate what truly stirs me*, I found I had to put my own values into words as well. And it's got me thinking that together with spring cleaning, one should make it a point to spring-clean their habits and thoughts. By simply asking ourselves: "What am I about?
Obliging us to think truly who we are. Connecting with that we believe in. We are our values and how we embody them. Plus our darker shades and failures, mistakes, contradictions. It is truly what we do with the latter that reveals us to ourselves and others. It is easier to be deceived by our manipulated bright sides.
S
* I used the 27 QUESTIONS TO FIND YOUR PASSION that's part of a toolkit you get if you subscribe to Live Your Legend. They propose very interesting exercises. A gem.
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In trying to reformulate what truly stirs me*, I found I had to put my own values into words as well. And it's got me thinking that together with spring cleaning, one should make it a point to spring-clean their habits and thoughts. By simply asking ourselves: "What am I about?
Obliging us to think truly who we are. Connecting with that we believe in. We are our values and how we embody them. Plus our darker shades and failures, mistakes, contradictions. It is truly what we do with the latter that reveals us to ourselves and others. It is easier to be deceived by our manipulated bright sides.
S
* I used the 27 QUESTIONS TO FIND YOUR PASSION that's part of a toolkit you get if you subscribe to Live Your Legend. They propose very interesting exercises. A gem.
Transition
I often use the word "transition" to replace change. Both professionally and in personal conversations. Many of my interlocutors attribute this to the fact that English is not my native language. But I am picky with words. It is deliberate.
It is oh so deliberate. I fear "change" is a very result-oriented word. Change, for me, is exclusively focused on the result, on the outcome of an event. Expected or sudden, change is its result.
Transition sweetly focuses on the overlap that exists between the present situation and what we think of as the "next". Transition sounds like we are going through the process mindfully, deliberately.
And once we focus on that, we learn that life itself is a flowing -sometimes bumpy- transformation, provided you stay permeable to the wonders that surround you, and allow every single person and event the opportunity to touch you.
S
It is oh so deliberate. I fear "change" is a very result-oriented word. Change, for me, is exclusively focused on the result, on the outcome of an event. Expected or sudden, change is its result.
Transition sweetly focuses on the overlap that exists between the present situation and what we think of as the "next". Transition sounds like we are going through the process mindfully, deliberately.
And once we focus on that, we learn that life itself is a flowing -sometimes bumpy- transformation, provided you stay permeable to the wonders that surround you, and allow every single person and event the opportunity to touch you.
S
Monday, September 7, 2015
Momentos Perfectos
Me encanta tomar el tranvía de noche. Hoy en particular, no hace ni frío ni calor. En un momento, se apagan las luces y el tranvía se para. “Ahora viene un dementor,” le dice un veinteañero a sus amigos. Me río con ganas. Un poco porque el chiste es bueno y mucho porque me emociona entenderlo en esta lengua que todavía me es ajena. Ensimismada, me paso una parada. No importa. Son apenas cinco cuadras en una noche perfecta para caminar. Veo que el super sigue abierto y entro a comprar tres pavadas. A la salida, esperando a su humano, uno de los perros más lindos del mundo. Lo abrazo torpemente, porque tengo las manos ocupadas. Un cartón de leche de almendras. Dos chocolates y un pan lactal. Cruzo la calle en diagonal, y al pasar por debajo del puente, por encima de mi cabeza pasa el tren. Perfecto. Tres deseos. “Amor, amor, amor.” Y llego a casa.
Saturday, August 29, 2015
Selfie
I had a blog once. It seems a lifetime ago, as I seem to to have packed a few lives in one, (and hopefully there are a few more to come). And I've been meaning to write "publicly" again for a few months. Ah...there's the rub! For what should I write about?
It's been proven empirically, as well as in birth charts, meditation, energy readings and therapy, that I have a "vocation for communication". And a vast range of topics to boot! Should I blog about my life as a nomad? Or about education? Maybe about being an auntie? Or dating and singlehood at 40? Consumerism? Friendship? Food? And then... should I write in English or Spanish?
Now it's hit me. I'll just write about ME! Unlike my old blog, which was also about me, but focused on the adventures and misadventures of party life in BA, this one will be more of a pot-luck meal.
Thus...Written Selfie, or Selfie en Palabras.
It's been proven empirically, as well as in birth charts, meditation, energy readings and therapy, that I have a "vocation for communication". And a vast range of topics to boot! Should I blog about my life as a nomad? Or about education? Maybe about being an auntie? Or dating and singlehood at 40? Consumerism? Friendship? Food? And then... should I write in English or Spanish?
Now it's hit me. I'll just write about ME! Unlike my old blog, which was also about me, but focused on the adventures and misadventures of party life in BA, this one will be more of a pot-luck meal.
Thus...Written Selfie, or Selfie en Palabras.
Wednesday, May 20, 2015
Sobre los aplazos en la escuela
Posiblemente, a pocos les interese. Pero me tomé el trabajito de leer entera la resolución que ha dado tanto que hablar a todos los que gustan de rasgarse las vestiduras ante los titulares de los diarios y que no se toman el trabajo de profundizar antes de formar una opinión. O bien, no tienen la capacidad para hacerlo. O inocentemente creen que el objetivo del periodismo argentino hoy sigue siendo brindar información.
La resolución a la cual me refiero, es la “famosa” 1057 no sé cuánto, que si bien cuenta con más de 60 páginas y en ningún momento utiliza la palabra “aplazo”, se transformó para los medios y público en la resolución que “elimina los aplazos en la Provincia de Buenos Aires”.
Esta vez, Clarín miente. Y también La Nación, repitiendo estúpidamente –pero lavándose las manos al citar a Clarín como su fuente principal. Y detrás de ellos, todos los que se montaron a ese caballito.
Si no fuese porque no estoy dispuesta a caer en la polaridad K vs anti-K, consideraría hacerle a Clarín una demanda a través de los organismos de defensa al consumidor. Alguien lo pensó?
Es hora de que todos aceptemos que no hay inocencia en cómo eligen transmitir las noticias los medios. Porque una cosa es la subjetividad del periodista, y otra muy diferente es el lobby y el engaño al lector.
O es normal que algo tan supuestamente controversial se resuelva a mitad de julio pero salte a las tapas dos meses más tarde, desatando el “debate”. (Interrumpo unos segundos para reírme ante el uso de la palabra “debate” en temas educativos, porque no existe tal cosa en nuestra diluida república).
Y como es al pedo escribir más sobre lo mismo, quien esté interesado en un digest de la bendita resolución, encontrará comentarios acá: http://www.chequeado.com/ultimas-noticias/2165-clarin-no-habra-mas-aplazos-y-los-chicos-podran-llevarse-previas.html
--
Ahora si, a lo que me importa de verdad:
Cuando digo que no hay debate, no quiero decir que no hay gente con buenas ideas. Con voluntad de provocar un cambio cualitativo en la pobrísima educación que reciben los niños argentinos. No sólo los pobres. Casi todos los niños argentinos.
Hay buenas ideas. Pero nadie parece interesarse lo suficiente como para entrar a debatir. Los que quieren cambiar las cosas se frustran porque cualquier cambio propuesto en educación desde Mr. Perón a esta parte, se ha enfocado más en la nomenclatura y la cosmética que en los enfoques pedagógicos en si mismos.
Entonces, si bien la resolución busca la no exclusión de los niños que están fracasando en el sistema y que el foco se dirija a los procesos de aprendizaje en lugar de los resultados…nadie tiene suficiente imaginación para darse cuenta de que eso sólo puede ocurrir si se eliminan las calificaciones. Todas. Del 1 al 10. Las letras también.
Y eso sería también un cambio cosmético. Pero inmediatamente OBLIGARÍA a un cambio cualitativo. Porque en el momento en que el maestro debe prescindir de la calificación, se ve obligado a observar y describir en detalle la performance de cada niño en cada habilidad y cada área. Y establecer objetivos de aprendizaje individuales para cada niño. Por ende, debe conocerlo mejor.
Aún los niños que no son problema hoy porque obtienen de 7 para arriba, estarían bajo la lupa del maestro. Y estoy dispuesta a garantizar que aún aquellos niños mejorarían en un sistema que en lugar de decirles “vas bien, no necesitás mejorar”, describiese su actuación en detalle, se concentrara en los procesos y festejase el crecimiento y marcase un rumbo para las áreas a mejorar. Siempre las hay.
Y créanme que a pesar de que existen las normativas, las regulaciones, las jornadas pedagógicas, los objetivos insitucionales, etc…los buenos maestros siempre han hecho esto por instinto y por experiencia. Prescindir de la calificación o lograr que alumnos y padres las pasen a un segundo plano.
(NB: Alguien se detiene a pensar lo que significa calificar? Es poner etiquetas, ni más ni menos. Corresponde calificar a un niño de 6 años? O de 10? A quien sirve ese sistema? A los padres y administradores, tal vez? Otra prueba de que los niños no son la prioridad del sistema educativo!)
Los buenos maestros buscan que TODOS sus alumnos, sea cual sea la condición en la que llegan a su aula, terminen el ciclo sintiéndose mejor consigo mismos, conscientes de su progreso y crecimiento, conscientes de sus fortalezas y de que hay áreas a mejorar –tanto en lo académico como en lo personal.
Los buenos maestros hacen que cada niño se adueñe de su aprendizaje. El buen maestro facilita, pero no es quien se arroga el mérito de los éxitos de sus alumnos.
(Y acá interrumpo otra vez para comentar sobre lo despiadado de la situación de Argentina, donde los maestros se adueñan de los éxitos de sus chicos y no asumen absolutamente ninguna responsabilidad por sus fracasos).
Los buenos maestros guían a sus chicos en el autoconocimiento, en hacer cada tarea “lo mejor que se puede”. Si un niño puede decir “hice mi mejor esfuerzo”, la calificación se vuelve irrelevante y tenemos un aula llena de mejores alumnos. Diversa. De resultados desparejos. Pero llena de niños independientes y autónomos que saben que vienen a la escuela a aprender y que eso es un camino que puede recorrerse con alegría.
Los buenos maestros son una fuente de inspiración. No necesitan reafirmar su autoridad, porque saben que los niños fluyen instintivamente hacia quien les facilita los saberes y los ayuda a saciar su hambre de aprender.
Los buenos maestros crean una atmósfera de aprendizaje donde equivocarse vale. Los buenos maestros celebran los errores de sus alumnos. Y entonces, los chicos se animan porque hay una verdadera red de contención.
Los buenos maestros crean espacios para que los chicos puedan expresarse. Y son oportunistas, porque saben en sus huesos que hay oportunidades para el aprendizaje que no es posible planificar. Y no las esquivan cuando ocurren.
Los buenos maestros no confunden su rol. Por más carencias que sufran sus chicos, saben que si buscan suplirlas transformandose en padres, en asistentes sociales, etc…provocan una nueva ausencia en sus alumnos: los dejan sin maestro también!
Los buenos maestros no abundan. Pero sepan que los buenos maestros no permiten que el sistema se interponga en su camino. Cumplen con lo administrativo, pero no piden disculpas jamás por priorizar a cada uno de sus alumnos frente a las demandas administrativas, sean a nivel nacional, provincial, institucional o de los padres.
Cuál es el verdadero desafío de nuestra educación? Conseguir más de estos maestros.
La resolución a la cual me refiero, es la “famosa” 1057 no sé cuánto, que si bien cuenta con más de 60 páginas y en ningún momento utiliza la palabra “aplazo”, se transformó para los medios y público en la resolución que “elimina los aplazos en la Provincia de Buenos Aires”.
Esta vez, Clarín miente. Y también La Nación, repitiendo estúpidamente –pero lavándose las manos al citar a Clarín como su fuente principal. Y detrás de ellos, todos los que se montaron a ese caballito.
Si no fuese porque no estoy dispuesta a caer en la polaridad K vs anti-K, consideraría hacerle a Clarín una demanda a través de los organismos de defensa al consumidor. Alguien lo pensó?
Es hora de que todos aceptemos que no hay inocencia en cómo eligen transmitir las noticias los medios. Porque una cosa es la subjetividad del periodista, y otra muy diferente es el lobby y el engaño al lector.
O es normal que algo tan supuestamente controversial se resuelva a mitad de julio pero salte a las tapas dos meses más tarde, desatando el “debate”. (Interrumpo unos segundos para reírme ante el uso de la palabra “debate” en temas educativos, porque no existe tal cosa en nuestra diluida república).
Y como es al pedo escribir más sobre lo mismo, quien esté interesado en un digest de la bendita resolución, encontrará comentarios acá: http://www.chequeado.com/ultimas-noticias/2165-clarin-no-habra-mas-aplazos-y-los-chicos-podran-llevarse-previas.html
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Ahora si, a lo que me importa de verdad:
Cuando digo que no hay debate, no quiero decir que no hay gente con buenas ideas. Con voluntad de provocar un cambio cualitativo en la pobrísima educación que reciben los niños argentinos. No sólo los pobres. Casi todos los niños argentinos.
Hay buenas ideas. Pero nadie parece interesarse lo suficiente como para entrar a debatir. Los que quieren cambiar las cosas se frustran porque cualquier cambio propuesto en educación desde Mr. Perón a esta parte, se ha enfocado más en la nomenclatura y la cosmética que en los enfoques pedagógicos en si mismos.
Entonces, si bien la resolución busca la no exclusión de los niños que están fracasando en el sistema y que el foco se dirija a los procesos de aprendizaje en lugar de los resultados…nadie tiene suficiente imaginación para darse cuenta de que eso sólo puede ocurrir si se eliminan las calificaciones. Todas. Del 1 al 10. Las letras también.
Y eso sería también un cambio cosmético. Pero inmediatamente OBLIGARÍA a un cambio cualitativo. Porque en el momento en que el maestro debe prescindir de la calificación, se ve obligado a observar y describir en detalle la performance de cada niño en cada habilidad y cada área. Y establecer objetivos de aprendizaje individuales para cada niño. Por ende, debe conocerlo mejor.
Aún los niños que no son problema hoy porque obtienen de 7 para arriba, estarían bajo la lupa del maestro. Y estoy dispuesta a garantizar que aún aquellos niños mejorarían en un sistema que en lugar de decirles “vas bien, no necesitás mejorar”, describiese su actuación en detalle, se concentrara en los procesos y festejase el crecimiento y marcase un rumbo para las áreas a mejorar. Siempre las hay.
Y créanme que a pesar de que existen las normativas, las regulaciones, las jornadas pedagógicas, los objetivos insitucionales, etc…los buenos maestros siempre han hecho esto por instinto y por experiencia. Prescindir de la calificación o lograr que alumnos y padres las pasen a un segundo plano.
(NB: Alguien se detiene a pensar lo que significa calificar? Es poner etiquetas, ni más ni menos. Corresponde calificar a un niño de 6 años? O de 10? A quien sirve ese sistema? A los padres y administradores, tal vez? Otra prueba de que los niños no son la prioridad del sistema educativo!)
Los buenos maestros buscan que TODOS sus alumnos, sea cual sea la condición en la que llegan a su aula, terminen el ciclo sintiéndose mejor consigo mismos, conscientes de su progreso y crecimiento, conscientes de sus fortalezas y de que hay áreas a mejorar –tanto en lo académico como en lo personal.
Los buenos maestros hacen que cada niño se adueñe de su aprendizaje. El buen maestro facilita, pero no es quien se arroga el mérito de los éxitos de sus alumnos.
(Y acá interrumpo otra vez para comentar sobre lo despiadado de la situación de Argentina, donde los maestros se adueñan de los éxitos de sus chicos y no asumen absolutamente ninguna responsabilidad por sus fracasos).
Los buenos maestros guían a sus chicos en el autoconocimiento, en hacer cada tarea “lo mejor que se puede”. Si un niño puede decir “hice mi mejor esfuerzo”, la calificación se vuelve irrelevante y tenemos un aula llena de mejores alumnos. Diversa. De resultados desparejos. Pero llena de niños independientes y autónomos que saben que vienen a la escuela a aprender y que eso es un camino que puede recorrerse con alegría.
Los buenos maestros son una fuente de inspiración. No necesitan reafirmar su autoridad, porque saben que los niños fluyen instintivamente hacia quien les facilita los saberes y los ayuda a saciar su hambre de aprender.
Los buenos maestros crean una atmósfera de aprendizaje donde equivocarse vale. Los buenos maestros celebran los errores de sus alumnos. Y entonces, los chicos se animan porque hay una verdadera red de contención.
Los buenos maestros crean espacios para que los chicos puedan expresarse. Y son oportunistas, porque saben en sus huesos que hay oportunidades para el aprendizaje que no es posible planificar. Y no las esquivan cuando ocurren.
Los buenos maestros no confunden su rol. Por más carencias que sufran sus chicos, saben que si buscan suplirlas transformandose en padres, en asistentes sociales, etc…provocan una nueva ausencia en sus alumnos: los dejan sin maestro también!
Los buenos maestros no abundan. Pero sepan que los buenos maestros no permiten que el sistema se interponga en su camino. Cumplen con lo administrativo, pero no piden disculpas jamás por priorizar a cada uno de sus alumnos frente a las demandas administrativas, sean a nivel nacional, provincial, institucional o de los padres.
Cuál es el verdadero desafío de nuestra educación? Conseguir más de estos maestros.
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